El uso compartido de vehículos ha existido de alguna forma desde hace mucho tiempo, y ahora la tecnología y la demanda han sentado las bases para una nueva plataforma de servicios: el Vehículo como Servicio (VaaS). En zonas urbanas donde los vehículos se utilizan principalmente para viajes cortos, los servicios de suscripción de coches y viajes compartidos utilizan aplicaciones móviles para facilitar la programación y el acceso a los vehículos. A medida que los consumidores se familiaricen con la idea de tratar el vehículo como un servicio en lugar de una posesión, es probable que el mercado del coche compartido crezca y surjan nuevos modelos de servicio para abordar necesidades que hoy en día no se gestionan adecuadamente. Por ejemplo, los servicios de coche compartido aún no facilitan un viaje de ida ni la posibilidad de conservar un coche durante semanas cuando se necesita. Una forma eficiente de Vehículo como Servicio ya existe: los vehículos de alquiler a largo plazo y de cortesía, que a menudo incluyen servicios actualizables como recordatorios de mantenimiento, servicio a petición y respuesta ante emergencias.
Cuando este modelo funciona, realmente funciona: las ventajas para el consumidor son claras y tangibles. Por una tarifa mensual fija, puedes tener acceso confiable a un auto según tu uso, con un costo inicial mínimo o nulo. ¿Quieres un auto diferente cada día? Puedes tenerlo, sin preocuparte por el mantenimiento, la matriculación, la financiación ni las demás cargas que conlleva tener un auto. Podrás adaptar tu plan de suscripción a tu presupuesto y necesidades directamente desde tu smartphone.
Hay algunos desafíos que superar en el camino hacia el paraíso del VaaS. Cuando no tienes el coche, tienes que cambiar tu perspectiva sobre él. No puedes dejar tus cosas dentro y, por supuesto, no podrás expresarte con pegatinas. Y lo que es más importante, a los consumidores podría preocuparles la dificultad de acceder a un coche durante las horas punta. Los proveedores de servicios VaaS deberán considerar qué acuerdo de nivel de servicio (ANS) pueden ofrecer.
Los vehículos autónomos aportan una dimensión interesante al modelo de plataforma VaaS. Para quienes no pueden conducir, los vehículos autónomos como servicio (VaaS) ofrecerán nuevas opciones de movilidad, ya sean jóvenes, mayores, discapacitados o personas sin carnet de conducir. Además, según un artículo de Computerworld, es probable que los vehículos autónomos ofrezcan movilidad a un coste menor que los servicios de taxi y los viajes compartidos. La entrega autónoma de paquetes o artículos abrirá nuevas posibilidades de comodidad e impulsará nuevos modelos de negocio. Con todas estas aplicaciones VaaS, los vehículos se integran en el movimiento más amplio de Movilidad como Servicio (MaaS), que se centra en facilitar el desplazamiento de personas y mercancías de un lugar a otro de la forma más cómoda y eficiente.
Para que el VaaS funcione, el automóvil no solo es una máquina conectada en la cuarta revolución industrial, sino también una plataforma de servicios. La experiencia automotriz en el futuro cercano podría depender más de las funciones habilitadas en una aplicación que del propio hardware del vehículo. Muchas de las funciones necesarias ya están integradas en los vehículos o disponibles como accesorios. Los vehículos con telemática ofrecen una mejor experiencia mediante el acceso en tiempo real a la ubicación y disponibilidad del vehículo, el kilometraje, el consumo de combustible y los datos de mantenimiento, además de impulsar la respuesta ante emergencias, la recuperación de vehículos robados y una mayor interacción con el cliente.